Órgano de Jacobson
El sentido del olfato es un sentido especialmente desarrollado en nuestros pequeños amigos de cuatro patas, sí el perro es capaz de identificar los olores mejor que nosotros es porque su sistema olfativo es mucho más complejo que el nuestro. El sentido del olfato permite a tu lomito comprender lo que le rodea.
Es gracias a este sentido que identifica a los individuos humanos y animales, los peligros y demás elementos que constituyen su entorno inmediato.
La comúnmente llamada nariz del perro, que corresponde a su sistema olfativo, está formada por varios elementos que le permiten percibir los olores de 1.000 a 100.000 veces mejor que los humanos. De hecho, el perro tiene cerca de 220 millones de receptores olfativos, frente a sólo 5 millones del ser humano.
Su nariz y sus dos fosas nasales son los primeros elementos externos del aparato olfativo. La trufa permite al perro inhalar el aire para respirar y percibir olores.
El perro tiene dos cavidades nasales particularmente desarrolladas: contienen cornetes nasales, un laberinto etmoidal y están recubiertas de una mucosa olfativa.
Esta mucosa olfativa está compuesta por una capa de células que constituyen el epitelio olfativo y un sistema nervioso particularmente desarrollado vinculado a las células epiteliales del cerebro para identificar olores.
El órgano de Jacobson, también llamado órgano vomeronasal, se encuentra en los perros detrás de los incisivos, por encima del paladar. Ayuda al animal a reconocer las feromonas. A modo de comparación, este órgano mide 130 cm² en promedio en perros y solo 3 cm² en promedio en los humanos.
El es un sentido particularmente desarrollado en los perros. Es un sentido químico, cómo el gusto. Permite al animal reconocer e identificar individuos, otros perros, otras especies animales, objetos o incluso peligros. Este sentido tan especial influye por tanto en el comportamiento del animal a diario y juega un papel importante cuando busca comida, cuando juega o cuando busca reproducirse.
El perro tiene dos formas de percibir los olores:
*Las fosas nasales: mayoritariamente, son simplemente las moléculas olorosas presentes en el aire que respira el perro y que atraviesa sus fosas nasales. Se estima que el 7% del aire inspirado llega al aparato olfativo.
*La vía retronasal: ciertas moléculas olorosas se transmiten directamente al aparato olfativo cuando el perro exhala; este es particularmente el caso con los alimentos o la orina.
Cuando el perro percibe un olor, lo olfatea realizando varias inspiraciones y espiraciones cercanas. Esta técnica le permite hacer un mayor contacto entre las moléculas olorosas y la mucosa olfativa. Estas moléculas percibidas son absorbidas por las células que constituyen el epitelio olfativo; luego se envían a las neuronas que interpretan el olor y transmiten un mensaje al cerebro del perro. El animal es capaz de comprender lo que le rodea o de seguir una huella, ya sea reciente, geográficamente lejana o de varios días.
El olfato permite al perro identificar e interpretar su entorno. Si tendemos a observar visualmente un lugar al que llegamos, el perro lo siente. Así es como reconoce un lugar que conoce, aprende a descubrir un lugar nuevo, identifica lo que lo constituye y detecta peligros potenciales. Por lo tanto, es importante darle al animal la posibilidad y el tiempo de explorar su entorno con el olfato. Cuando camines con él, permítele esa libertad. Así estará más tranquilo y más dispuesto a disfrutar de lo que le rodea y de tu paseo. Si no le dejas que se sienta libre, puede sentir una forma de frustración, incluso ansiedad, y por lo tanto adoptar un mal comportamiento.
El perro necesita ser estimulado olfativamente. No dude en variar los paseos para que descubra nuevos olores regularmente. Aunque tenga jardín o espacio suficiente en casa para hacer ejercicio, sácalo a pasear para que pueda oler otros olores distintos a los que conoce en casa. Si no puede soltar a su perro durante su paseo, equípate con una correa más larga cuando el entorno sea seguro (parque, camino forestal, etc.) o cuando haga una pausa; así podrá sentir su entorno más libremente.